Et cette année, réalisez votre rêve, voyagez en Inde!

Bonne année à tous!

Bhupen Hazarika

Bhupen Hazarika, chanteur, compositieur, cineaste et activiste politique est mort le 5 novembre 2011 à l’âge de 85 ans. Il laisse derrière lui plus de 1 500 chansons.

Né en Assam, au Nord-Est de l’Inde, Hazarika utilisait ses talents d’artiste pour transposer dans la culture populaire les anciennes traditions et l’action politique.

A l’âge de 10 ans, Hazarika écrivait déjà ses premières chansons et donnait son premier concert à la radio. A 13 ans, il chantait dans un film assamais et accédait au rang de star mais, au lieu de se reposer sur sa célébrité nouvelle, il s’engagea dans la lutte pour l’indépendance de l’Inde : « Ma musique, et plus tard mes films, représentaient déjà la colère ethnique qui m’habitait. Le révolutionnaire était né en moi. »

C’est aux Etats-Unis où il étudia qu’il rencontra Paul Robeson, fils d’esclave, chanteur et acteur. Avec lui, il s’engagea dans le mouvement pour les droits civiques. Cette rencontre eut sur lui une influence considérable.

Ecoutez par exemple Ol’Man River par Paul Robeson puis Ganga Behti ho Kyon par Bhupen Hazarika pour comprendre cette influence. Comme Paul Robeson chante que le Mississippi coule sans se préoccuper des escalves qui travaillent le long du fleuve, Hazarika reproche au Gange de couler sans se sourcier de la misère des peuples qui l’entourent. Comme toujours en Inde, il faut se méfier de l’aspect lyrique ou charmeur des musiques…Les paroles de la chanson sont traduites en anglais sous la vidéo.

Il y a aussi un vague côté chinois dans cette musique, l’Assam est très proche de la Chine.

Hazarika recut en 1992 la plus haute distinction du cinema indien, le Dada Saheb Phalke award.

Lyrics of GANGA BEHTI HO KYUN

Your expanse is unreachable, the public on both sides is wailing silently

O Ganges, why do you flow

Morality is destroyed, humanity has been corrupted

Why do you flow in this shameless way

The call of history is roaring

Oh flow of Ganges, why don’t you make the weak people stronger, make the villagers unite to fight for their rights

Innumerable people are illiterate, letterless, without food, blind,

Why are you not teaching them the path?

People stay without sufficient income, the entire society is economically challenged

Society is lifeless, why are you unaware / unfeeling of this?

Why did you not stay full of glory

You are decided, no worries

Why don’t you give inspiration to life

You are flowing through the middle, seen the villages of Kurushetra (where Mahabharat took place), mother of Bhishm (great uncle of Pandavs & Kauravs), in this new India why don’t you give birth to sons like Bhishm again?

• Hermès ouvre le premier magasin de marque occidental en Inde à destination des clientèles les plus aisées de Mumbai
• Le Gouvernement lance Aakash, la tablette PC la moins chère du monde, à destination des clientèles les moins aisées

Ouverture du magasin Hermès à Bombay

Tout le monde se dit qu’il aurait dû y penser plus tôt, mais c’est Hermès qui le fait le premier: La marque ouvre une boutique à Bombay en lançant une gamme de saris de luxe qui coûteront… entre 4000 et 6000 euros (soit le prix de  250 tablettes PC Aakash  environ).

Saris de Luxe Hermès

Inspirés des fameux foulards Hermès, qui reprennent souvent des motifs indiens, les saris Hermès marquent la première tentative d’une marque de luxe occiendentale de créer des produits spécifiques à l’intention du marché indien.

blouse de sari

Les photos ci-dessus sont peut-être susceptibles d’attirer les clientes qui rêvent d’une carrière de star, mais rares seront celles qui porteront les saris Hermès sans les blouses traditionnelles.  En Inde, il faut rester indien et porter des vêtements occidentaux – des robes qui montrent les épaules en particulier – est un signe de mauvaise vie et sera considéré comme une provocation. Seules les actrices de Bollywood peuvent s’y risquer, et encore, elles prennent un risque sérieuxde ternir leur réputation.

L’ouverture du magasin de Bombay marque la volonté d’Hermès de sortir du ghetto des hôtels de luxe où sont confinées les maques occidentales comme Louis Vuitton, Yves Saint Laurent… La marque tente d’aller à la rencontre de ses clientes  indiennes dans les situations les plus formelles, où le port du sari est de rigueur, en particulier les mariages qui drainent l’essentiel des achats de luxe en Inde. La cérémonie de mariage est devenue l’expression la plus visible de la position sociale et de la richesse d’une personne; c’est une expression que tout le monde accepte et même attend.  Une carte d’invitation peut coûter 60 dollars; multipliez le prix par 2000 ou 3000 invités et imaginez que ce n’est qu’une petite dépense parmi d’autres, vous avez une idée. En Inde, il n’est pas rare de dépenser 2 millions de dollars ou plus pour un mariage. Alors un sari à 6000 euros…

Nombreuses sont les marques de luxe qui  espèrent que le marché indien s’ouvrira de plus en plus aux standards occidentaux. Beaucoup pensent que c’est peine perdue, comme le montre la difficulté du secteur à décoller en Inde,   y compris pour les produits les plus accessibles comme les parfums et les cosmétiques. L’Inde reste au moins quinze années derrière la Chine en terme de développement du marché du Luxe et ne compte que pour 1% du marché mondial.

Lancement du Tablet PC le moins cher du monde

S’il est produit à 1 million d’exemplaires, Aakash (ciel) coûte 49.99 dollars à produire, sera fabriqué en Inde, et sera vendu 35 dollars, subvention du Gouvernement comprise. L’objectif du Gouvernement  est de “sortir l’informatique de sa cage économique” et de combler le retard des populations défavorisées en matière d’accès à internet. Avant tout destiné aux étudiants, il tourne sous Android et offre 2 GB de mémoire, le WiFi, et 2 ports USB qui permettront d’accéder à l’internet par une clé 3G.

Aakash

Le Gouvernement a fourni 200 Aakash à des étudiants qui sont en train de le tester. Il en aurait d’ores et déjà commandé 100 000.

Nombreux sont ceux qui doutent de son succès: On n’en est pas à la première tentative, les contenus sont encore à développer, la batterie dure moins de 2 heures, comment la recharger dans des zones rurales où les coupures d’électricité sont très fréquentes? La connectivité internet (sans parler du WiFi) n’est pas disponible partout. Les circuits de distribution ne sont pas encore clairs: Le Gouvernement l’enverra-t-il aux Universités ou pourra-t-on l’acheter en magasin? Seules les applications Android pré-installées vont tourner (pas de market place…)

Bref, comme souvent en Inde, on redoute l’effet d’annonce.

Aakash montre cependant la capacité de l’Inde à relever le défi de “l’indigénisation”, c’est à dire adapter les caractéristiques et les coûts d’un produit occidental aux conditions de marché indiennes: Un Tablet PC à plus de 500 dollars n’intéresse qu’une petite partie de la population; à 35 dollars, c’est un tout autre marché qui s’ouvre.

Le principal défi a été celui de la réduction des coûts: Au lieu d’importer des modules complets et de les assembler, Datawind, la société qui fabrique Aakash, a réduit le nombre de composants, les a achetés un par un et les a assemblés elle-même. L’appareil est fabriqué à Hyderabad.

Ce chanteur qui vient de s’éteindre avait offert à tous les indiens l’accès à une musique jusqu’alors cantonnée aux salons des élites, le Ghazal. Il était ainsi devenu l’un des chanteurs les plus populaires de l’Inde.  Le Ghazal est un genre poétique et musical qui chante l’amour d’une femme et glisse parfois vers l’amour mystique de Dieu. Assister à un concert de Ghazal, c’est entrer dans une intense communication entre le chanteur et la salle qui connait les paroles par coeur, reprend les refrains et encourage l’artiste à ornementer son récital.

Le génie de Jagjit Singh fut de démocratiser le style, simplifiant les mélodies et introduisant même parfois des instruments occidentaux dans la musique d’accompagnement. Il devint immensément populaire par sa capacité à susciter l’émotion, sans jamais trahir pour autant l’essence même du Ghazal.

Mais trêve de paroles, fermez les yeux, pensez à votre chéri(e) et écoutez sa musique sans retenue. Si une ou deux larmes coulent sur vos joues, remerciez en Jagjit Singh!

Klin Washing Powder en petits sachets

L’idée est que si des entreprises privées réussissent à exploiter ce marché de façon rentable, ce seront les populations les plus défavorisées qui en bénéficieront les premières, mais qu’une approche spécifique est nécessaire, pour répondre au manque d’infrastructures, et aux comportements sociaux et de consommation de cette population.De nombreuses entreprises de grande consommation ont déjà compris ce marché et proposent aux clients indiens des produits en petits formats qui permettent de dépenser très peu à chaque achat.

De nombreuses entreprises de développent sur ce créneau. Par exemple, Micro Housing Finance Corporation, qui vient de lever 5 millions de dollars auprès d’investisseurs privés, propose des prêts immobiliers de quelques milliers d’euros pour favoriser l’accès des plus pauvres à la propriété. La fondation de Michael Dell vient également de prendre 5% de Waterlife India Pvt Ltd, une société basée à Hyderabad qui commercialise des solutions de purification de l’eau à bas coût à l’intention des populations défavorisées. Nombreuses également sont les institutions de micro-finance ou micro-assurance qui se développent et lèvent des fonds en Inde. Ces dernières exercent leurs activités avec plus ou moins de bonheur, en raison notamment de la compétence plus ou moins élevée de leurs équipes de management. La pression des institutions pour distribuer un maximum de prêts peut aussi conduire à des opérations désastreuses.

L’accès aux services financiers – bancaires en particulier – est néanmoins un point crucial pour favoriser le développement au Bas de la Pyramide. En Inde, un foyer sur deux n’a pas de compte bancaire, encore moins de carte de paiement. Sans services bancaires, la population est confinée dans l’économie informelle où dominent les usuriers et ne peut accéder à d’autres services. Les paiements en espèces, y compris des salaires ou retraites, peut aussi conduire à toutes sortes de détournements et de de corruption. C’est pourquoi le Gouvernement indien fixe aux banques des objectifs d’ouverture de comptes aux “under-banked”, les populations “sous-bancarisées”. Le problème est que, pour les banques, ouvrir des agences en milieu rural ou défavorisé n’est pas rentable. La “logistique du dernier kilomètre” coûte trop cher en regard des montants déposés sur les comptes (souvent moins de 20 euros par mois). Cependant, sur le papier, ce marché est considérable: 300 millions de personnes environ.

Financial Inclusion

Pour répondre à ce défi, plusieurs sociétés indiennes ont développé des plate-formes informatiques portables qui permettent de fournir des services bancaires de base aux populations rurales de façon rentable. Installées sur un netbook ou un téléphone portable, elles sont mises en oeuvre par un commerçant local qui peut réaliser des opérations bancaires de base comme ouvrir un compte, faire des paiements etc. atyati est un bon exemple de ces sociétés: Formée par des entrepreneurs spécialistes de l’informatique bancaire, atyati a maintenant plus d’un million de clients et prévoit d’en avoir 10 millions dans 18 mois. Couplée à l’opération du numéro d’identification unique UIDI dont j’ai déjà parlé ici, elle a développé un modèle rentable et présentant toutes les sécurités nécessaires.

Il est intéressant de rencontrer les dirigeants de ces sociétés qui savent marier leur idéal d’inclusion financière (donner à tous accès aux services) et les impératifs de rentabilité d’un business durable. Leur expérience est  multi-facettes: Une grande expertise informatique, un réel savoir-faire sur le terrain (comment donner confiance à un paysan illettré qui n’a jamais vu que du cash dans sa vie?), et une maîtrise absolue des coûts pour développer des produits à des prix acceptables pour les plus pauvres.

Voici la traduction du commentaire du journaliste:

(c) AP / Kevin Frayer

“Les villageois ont quitté ce hameau brisé bien avant l’aube. Ils marchent sans sans lampe de poche sur les sentiers et peuvent naviguer sans regarder. Ils passent de petites montagnes de scories,  silhouettes floues dans l’obscurité. Pieds nus, ils tissent leur passage à travers les buissons. Lorsque le sentier rejoint un chemin de terre, ils descendent dans la fosse à ciel ouvert d’une mine de charbon. Puis, comme le ciel de la nuit tourne au gris, ils commencent à voler le charbon d’une veine ouverte et noire. Quelques heures plus tard, les charognards sont de retour dans leurs villages, leurs paniers remplis de charbon volé.

Ils retournent à des visions de l’Apocalypse.

Ils reviennent dans les villages où la fumée se déverse de fissures de la terre, où les flammes des feux souterrains lèchent les sentiers, et les vapeurs grasses viennent bâillonner les visiteurs. Par endroits, Bokapahari ressemble presqu’à tous les autres villages voisins: Maisons de pierre étroites et recouvertes de boue, les enfants qui jouent dans les chemins de terre, les lignes électriques emmêlées. Mais c’est  jusqu’àu moment où, sur les flancs de la ville, la terre se boucle et se déforme, déchirée par les fissures et marquée par les brûlures. Sous les villages des charognards, couvent des dizaines de feux de charbon souterrains, l’un remontant même à 1918. Au dessus des feux, des milliers de personnes vivent à la limite misérable de l’existence.”

Regardez les photos et faites vous vous-même votre idée.

Autorickshaw

Une fois que vous acceptez tous les inconvénients ci-dessus, le pire reste à venir: Si vous avez déjà pris un auto rikshaw par exemple à Delhi ou à Chennai, vous savez que la négociation du prix de la course est un moment pour le moins pénible.

Les conducteurs de rikshaw sont surnommés “les rats”, en raison bien sûr de leur capacité à se faufiler partout dans le traffic, en raison aussi de la couleur de leur uniforme, mais surtout de la lassitude qu’ils suscitent en essayant toujour de vous avoir.

Si vous avez de la chance, vous convaincrez peut être le conducteur de faire la course au compteur. En ce cas, vous vous demanderez toujours si le chauffeur ne vous fait pas faire une petite ballade, histoire de ralonger la course.

Le plus souvent, de guerre lasse, vous finisisez par faire la course au forfait. Et là, la seule question pertinente est de savoir de combien on vous arnaque.

Mais une société informatique basée au Kérala et fondée le mois dernier par deux étudiants et un ingénieur, MindHelix Technologies, sort une application pour smartphones qui permet enfin de battre les rats: Baptisée ‘Tuk Tuk meter’, l ‘application fonctionne tout simplement en utilisant la fonctionalité GPS du téléphone pour calculer la distance parcourue et le prix de la course. Elle fonctionne sur des smart phones avec Android, Blackberry ou Symbian. Elle permet d’abord de vérifier que le compteur du rikshaw n’est pas trafiqué (chose très fréquente!) et ensute de calculer le prix de la course lorsque le compteur n’est pas en marche. Comme l’application ne fonctionne pas sur internet, on peut l’utiliser à peu près partout.

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Crunchy numbers

A Boeing 747-400 passenger jet can hold 416 passengers. This blog was viewed about 6,700 times in 2010. That’s about 16 full 747s.

In 2010, there were 12 new posts, growing the total archive of this blog to 34 posts. There were 22 pictures uploaded, taking up a total of 1mb. That’s about 2 pictures per month.

The busiest day of the year was June 7th with 238 views. The most popular post that day was Bhopal 25 ans après: Toujours l’indifférence.

On se souvient des retards et des négligences incroyables qui ont précédé l’ouverture des jeux. Tout devait être prêt et audité un an avant l’ouverture, mais, une semaine avant la cérémonie, le village des athlètes était toujours insalubre, certaines infrastructures s’écroulaient et nombreux furent les indiens qui vécurent cette période comme une honte nationale, surtout après que le Comité Olympique Australien ait déclaré que l’Inde n’aurait jamais du avoir les jeux.

Il est maintenant mal vu de critiquer les Jeux du Commonwealth et leur organisation. L’état d’esprit en Inde est positif, essentiellement parce que la cérémonie d’ouverture fut grandiose et réussie, parce que le pays a échappé aux attentas qu’il redoutait tant, et surtout  parece que l’Inde est arrivée seconde au classement des médailles, juste derrière l’Australie.

Faut il donc bouder son plaisir?

C’est oublier que quatre enquêtes ont en cours, concernant au moins 30 cas de corruption. Le budget initial a été dépassé de 6 milliards de dollars. Le catalogue des exactions est un “deep-dive” dans les plaies de l’administration indienne:

• Des machines de musculation ont été louées pour 23 000 dollars l’unité pour 45 jours, alors qu’elles auraient pu être achetées pour moins de la moitié du prix.
• Du papier toilette a été acheté à 89 dollars le rouleau.
• Le trésorier du Comité d’Organisation a du démissionner après que son fils eut obtenu un contrat pour 14 courts de tennis et les avoir livrés dans un état lamentable.
• Des fonctionnaires ont émis de faux certificats de sécurité incendie pour les 5000 bus utilisés lors des jeux.
• Une société anglaise a reçu 429,000 dollars, sans contrat aucun, pour livrer des toilettes mobiles à la cérémonie de départ de la flamme à Londres.
• Au total, ce sont plus de 300 plaintes pour corruption qui ont été déposées au CBI, pour des motifs aussi variés que l’émission de faux documents et faux contrats, la manipulation des résultats d’appels d’offres etc.

Bien qu’habitué à la corruption, le public indien a été très choqué et a ressenti un immense sentiment de honte et les jeux mettent en question l’efficacité du Gouvernement déjà sur la sellette pour sa gestion catastrophique du coût humain et financier de l’évènement: Les jeux étaient supposés procurer au Gouvernement une vitrine pour un pays en forte croissance. Mais 130 000 familles ont été expulsées pour faire place aux Jeux et 174 millions de dollars initialement destinés aux programmes de lutte contre la pauvreté ont finalement été détournés pour financer les jeux.